Wij krijgen met enige regelmaat de vraag voorgelegd of een ontslagvergoeding bij een scheiding verdeeld moet worden.
De beantwoording van die vraag blijkt niet altijd even eenvoudig. Een voorbeeld daarvan is terug te vinden in een recente uitspraak van de Rechtbank Gelderland.
In de desbetreffende procedure stond vast dat de vrouw van haar voormalige werkgever een vergoeding van € 33.905,79 had ontvangen ter vervanging van te derven inkomsten dan wel ter aanvulling op een lager te verdienen salaris elders. De vergoeding was gestort op de gouden handdruk opbouwregeling.
De man stelde dat het saldo op deze bankrekening volledig in de huwelijksgoederengemeenschap viel en dus bij helfte verdeeld diende te worden.
De vrouw stelde dat het saldo grotendeels buiten de verdeling diende te blijven, omdat de ontslagvergoeding (bedoeld ter compensatie van toekomstig inkomensverlies) diende te worden verdeeld over de jaren tot aan de pensioengerechtigde leeftijd van de vrouw (in dit geval 24 november 2043). De vrouw had berekend dat tussen de periode van ontvangst ontslagvergoeding tot haar pensioengerechtigde leeftijd 363 maanden zaten en omgerekend dat de ontslagvergoeding dan € 100,89 zou bedragen. Tussen de periode van ontvangst van de ontslagvergoeding en de datum van ontbinden van de huwelijksgoederengemeenschap zaten weer 74 maanden, zodat volgens de vrouw uitsluitend een bedrag van € 7.465,86 (€ 100,89 x 74) verdeeld zou moeten worden. Het resterende bedrag (€ 29.155,98) zou dan volledig aan de vrouw toekomen, omdat dit aan haar verknocht zou zijn.
Hoe de rechtbank oordeelde?
Volgens vaste rechtspraak van de Hoge Raad valt een ontslagvergoeding die strekt tot vervanging van inkomen uit arbeid dat de echtgenoot bij voortzetting van de dienstbetrekking zou hebben genoten, niet in de gemeenschap voor zover deze ziet op de periode na ontbinding van de huwelijksgemeenschap.
De rechtbank stelde allereerst vast dat de door de vrouw ontvangen ontslagvergoeding daadwerkelijk strekte ter vervanging van te derven inkomsten dan wel ter aanvulling op een lager te verdienen salaris elders ontvangen. Dit bleek uit de tekst van de vaststellingsovereenkomst die de vrouw en haar voormalig werkgever ondertekend hadden. Voorts diende de rechtbank vast te stellen welk deel daarvan zag op de periode voor én na ontbinding van de huwelijksgemeenschap.
In dat kader overwoog de rechtbank het volgende.
Tussen partijen stond niet ter discussie dat de vrouw na de beëindiging van haar arbeidsovereenkomst in 2013 een veel lager inkomen had. Uit niets bleek echter dat – zoals de vrouw stelde – dat het doel van de ontslagvergoeding was om ‘uitgesmeerd’ te worden tot de pensioengerechtigde leeftijd en aldus over 363 maanden verdeeld dient te worden.
Dit bleek ook niet uit de tekst van de ontslagvergoeding. Mede gelet op het feit dat de vrouw in 2013 37 jaar oud was de rechtbank van oordeel dat de vergoeding enkel bedoeld was als inkomenssuppletie in de eerste periode na het ontslag van de vrouw.
Partijen hadden er tijdens het huwelijk echter voor gekozen om de vergoeding hiervoor niet te gebruiken. De rechtbank berekende dat het geval zij de ontslagvergoeding wel hadden gebruikt als inkomenssuppletie de vrouw haar inkomen 14 maanden lang op peil had kunnen houden.
Gelet op feit dat deze periode volledig viel in de periode dat het huwelijk nog in stand was, was is de rechtbank van oordeel dat de ontslagvergoeding geheel in de huwelijksgoederengemeenschap viel. Gevolg daarvan was dat de volledige vergoeding bij helfte tussen partijen verdeeld diende te worden.
Uit het voorgaande blijkt maar weer eens dat het antwoord op de vraag in de kop van dit artikel van vele factoren afhankelijk is, en met name de tekst van de vaststellingsovereenkomst die wordt gesloten met de voormalig werkgever.
Het is daarom van belang dat u zich goed laat adviseren over de mogelijkheden. Is sprake van een scheiding en heeft u een vraag over een reeds ontvangen ontslagvergoeding.
Neem dan gerust contact met ons op. Wij staan u graag te woord.
Benieuwd naar de volledige uitspraak? Klik hier
