In artikel 17 van de Grondwet staat dat dat niemand tegen zijn wil kan worden afgehouden van de rechter die de wet hem toekent. Daarmee wordt bedoeld dat iedereen het recht heeft om zich tot de rechter te wenden.

Dat betekent echter niet dat iedereen zo maar een procedure tegen een ander kan starten, zonder dat dat consequenties heeft. Dat blijkt maar eens te meer uit een recente uitspraak van de rechtbank Zeeland West Brabant van 23 februari 2021.

De procedure

Het ging in deze procedure om een wijziging van de kinderalimentatie. De man betaalde de vrouw een kinderalimentatie ter hoogte van € 126,69 per kind per maand. De vrouw, die de procedure was begonnen, stelde dat sprake was van een wijziging van omstandigheden.  Volgens de vrouw zou de man inmiddels als bedrijfsleider werken en dus een hoger inkomen verdienen. Daarnaast zou de man ook nog inkomsten hebben uit de verhuur van onroerend goed. De vrouw meende dat de kinderalimentatie verhoogd moest worden naar € 164,00 per kind per maand.

De man betwistte dat sprake was van een zogenaamde rechtens relevante wijziging van omstandigheden. Volgens hem was er eigenlijk niets veranderd, behalve zijn gewijzigde functie en een loonsverhoging op grond van de toepasselijke CAO.

Het feit dat het inkomen van de man in een periode van anderhalf jaar was gestegen van € 2.596,00 naar
€ 3.100,00 bruto per maand gaf voor de rechtbank voldoende aanleiding om te onderzoeken of de geldende bijdrage nog aan de wettelijke maatstaven voldeed.

Uit dat onderzoek, althans de berekening van de rechtbank, bleek echter dat de bijdrage op basis van de huidige financiële situaties van beide partijen op een bedrag van € 135,00 per kind per maand kon worden berekend.

De rechtbank oordeelde daarop dat het verschil tussen de geldende onderhoudsbijdrage en de berekende bijdrage zo klein was, dat geconcludeerd moest worden dat de gewijzigde omstandigheden er niet toe hadden geleid dat het door de man betaalde bedrag aan kinderalimentatie had opgehouden aan de wettelijke maatstaven te voldoen. Het verzoek van de vrouw tot verhoging van de bijdrage werd daarom afgewezen.

Proceskostenveroordeling

Wat er verder volgde komt zelden voor in het familierecht.
De rechter veroordeelde de vrouw namelijk in de proceskosten, terwijl het gebruikelijk is dat iedere partij de eigen kosten betaalt. De rechtbank vond in deze zaak dat er voldoende aanleiding was om van dit uitgangspunt af te wijken. Het was rechtbank duidelijk geworden dat deze partijen in de korte tijd dat zij uit elkaar waren, al in meerdere procedures tegenover elkaar hadden gestaan.  Juist omdat partijen samen jonge kinderen hebben, vond de rechtbank dat zij juridische procedures moesten proberen te voorkomen en allereerst het overleg moesten zoeken. Dat had de vrouw niet gedaan. Zij was de procedure gestart, zonder enig overleg vooraf met de man. Daardoor had de vrouw niet eens de actuele financiële gegevens van de man, en had zij dus ook niet onderzocht wat de door haar gestelde wijziging van de omstandigheden daadwerkelijk zou betekenen voor de hoogte van het bedrag aan kinderalimentatie. Het verzoek was volgens de rechtbank niet alleen nauwelijks onderbouwd met een onaannemelijk hoog bedrag aan verzochte kinderalimentatie, maar ook was de procesvoering hierdoor efficiënt.  

De rechtbank oordeelde dat dat de vrouw in de gegeven omstandigheden laakbaar had gehandeld door de man zonder voorafgaand overleg in een procedure te betrekken die mogelijk voorkomen of eerder beëindigd had kunnen worden. Dat rekende de rechtbank de vrouw aan en de vrouw werd daarom veroordeeld in de kosten van de procedure.

Uit deze uitspraak blijkt dat van partijen – en hun advocaten – wordt verwacht dat zij eerst een serieuze poging doen om te kijken of partijen in overleg tot afspraken kunnen komen. Procederen kan altijd, maar uit het niets een nauwelijks onderbouwd verzoek bij een rechtbank indienen kan dus worden afgestraft. Bezint dus, eer ge begint…

Benieuwd naar de volledige uitspraak? Lees hier.

Heeft u vragen over dit onderwerp of andere vragen over (de wijziging van) alimentatie?
Onze ervaren familierechtadvocaten zijn graag bereid deze voor u te beantwoorden.
Neem gerust geheel vrijblijvend contact met ons op.